Британские ученые разрабатывают космический корабль, который сможет менять орбиты угрожающих Земле астероидов, сообщает ВВС.
Разработка необычного аппарата ведется в космической компании EADS Atrrium в городе Стивенедж.
Устройство на солнечных батареях массой 10 тонн будет использовать направленную силу гравитации с целью изменять орбиты опасных астероидов и уводить их от столкновения с Землей.
"Мы уже провели достаточно большую конструкторскую работу совместно с Европейским космическим агентством, и мы полагаем, что устройство будет эффективно как в отношении больших железосодержащих астероидов, так и других их типов", — отметил один из руководителей EADS Atrium Ралф Корди.
При этом он признал, что разработка "гравитационного трактора", как уже окрестили корабль, пока находится на ранних стадиях и требует масштабного финансирования, которое может осуществить только государство или группа государств.
Кроме того, корабль должен быть запущен в космос примерно за 15 лет до предполагаемого сближения с астероидом и осуществлять постоянный мониторинг орбит небесных тел.
По данным НАСА, в окрестностях Земли в настоящее время находится свыше тысячи "потенциально опасных астероидов".