Как пишет The Guardian, опираясь на результаты исследований экологических организаций, Земля сейчас переживает шестое в своей истории массовое вымирание, которое преимущественно вызвано болезнями и человеческой деятельностью.

Большая часть Южного полушария сейчас находится в особенно угрожающем состоянии; Австралия, Новая Зеландия и соседние тихоокеанские острова могут стать первыми "очагами" вымирания, пишет издание со ссылкой на доклад, опубликованный в журнале Conservation Biology.

Один из его ведущих авторов, Ричард Кингсфорд, эколог из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, предупреждает: "Наш регион следует отметить особенно, поскольку здесь вероятность вымирания больше, чем в остальных частях Земли. У нас потрясающая природа, но значительная ее часть разрушается на наших глазах. Биологические виды находятся под угрозой потери или сужения ареала обитания, вторжения других видов, изменения климата, чрезмерной эксплуатации земель человеком, загрязнения и заболеваний".

В своем исследовании ученые обращают внимание на разрушение и деградацию экосистем, что, по их мнению, является основной угрозой. Так, в Австралии сельское хозяйство изменило или разрушило половину всех лесных массивов; около 70% оставшихся лесов находятся под угрозой вырубки. Порядка 80% видов могут лишиться привычных ареалов обитания.

Влияние человеческой деятельности неизменно будет расти, указывают исследователи, к 2050 году население Австралии вырастет на 35%, Новой Зеландии — на 25%, на Папуа Новой Гвинее этот прирост составит 76%. Более того, из 2500 видов растений, "колонизировавших" регион и борющихся за место под солнцем с местными видами, значительная часть в прямом смысле насаждалась правительством или садоводами. Глобальное изменение климата, говорится далее, вынуждает многие виды мигрировать на юг, в направлении Антарктики.

Доклад содержит и конкретные рекомендации, следуя которым можно замедлить процессы вымирания видов: ограничение расчистки сельхозплощадей, вырубки лесов, рыболовства (особенно донного трала) и горной добычи; более вдумчивое использование новых видов-"колонизаторов"; сокращение выбросов двуокиси углерода и загрязнения окружающей среды в целом.

Издание называет пять предыдущих массовых вымираний живых существ на Земле: в конце мелового периода (65 млн лет назад), когда, как считается, вымерли динозавры, в конце триасового периода (200 млн лет назад), массовое пермское вымирание (250 млн лет назад), в ходе которого погибло порядка 95% всех живых существ, девонское вымирание (360 млн лет назад), ордовикско-силурское вымирание (440 млн лет назад).