Американские ученые обнаружили в глубине земли древние бактерии, способные перерабатывать каменный уголь в метан. Результатами исследований уже заинтересовалась одна из европейских нефтегазовых компаний, сообщает Sunday Times со ссылкой на руководителя исследований – известного генетика Крега Вентера.

По словам ученого, прославившегося своими успехами в расшифровке генома человека, открытие древних бактерий может помочь предотвратить мировой энергетический кризис.

Выступая на недавнем саммите по вопросам научных исследований и инноваций в Калифорнии, Вентер заявил, что собрал 20 млн новых генов, анализируя ДНК уникальных микроорганизмов, найденных под водой или глубоко под землей. Некоторые из этих организмов находились там на протяжении 50-135 млн лет.

"У нас есть большое количество организмов, которые поглощают уголь, а производят органические кислоты, водород и углекислый газ. Существуют также другие организмы, которые с помощью энзимов перерабатывают эти органические кислоты, водород и углекислый газ в метан", — заявил ученый.

Реализация идей Вентера может изменить все устройство горной промышленности, считают эксперты. Необходимость в шахтах со временем отпадет: "зараженный" бактериями уголь будет давать метан, который можно будет получать непосредственно на земле.

Каменный уголь считается самым экологически "грязным" ископаемым в мире. Однако открытие так называемых "бактерий-углеедов" поможет значительно сократить выбросы парниковых газов. В настоящее время исследователи совместно с нефтяной компанией разрабатывают методы применения результатов открытия.

Между тем, как отмечает Sunday Times, к подобным идеям следует относиться осторожно. Биотехническая отрасль порой делает громкие заявления, которые не имеют под собой научных обоснований. Делается это часто для того, чтобы привлечь инвесторов.