Шотландский и частично английский футбол оказался во вторник вечером официально в состоянии паники, когда над ирландской телекомпанией Setanta, одним из главных источников финансовых поступлений, нависла реальная угроза банкротства.

Вещание телеканала может прекратиться в любой момент, а в среду, как ожидается, с бирж будут сняты и ее акции. В результате главным образом футболу, а также другим видам спорта, включая регби, гольф, бокс и бейсбол, грозит крайне туманное будущее.

Во вторник вечером основатели и владельцы Setanta Леонард Райан и Майкл О'Рурк предпринимали отчаянные попытки спасти своё детище, пытаясь найти нового инвестора, способного выделить спасительный пакет в размере ?100 млн.

Кроме того, Setanta обратилась к своему прямому конкуренту компании BSkyB, которой принадлежат телеканалы Sky Sports и Sky Soccer, попросив заём в размере ?50 млн и предложив взамен доступ к правам на прямые трансляции 46 матчей английской Премьер-Лиги, однако получила твёрдый отказ.

Как заявил исполнительный директор BSkyB Джереми Даррох, они "являются вещательной компанией, а не банком", добавив, впрочем, что вовсе не желает банкротства Setanta.

"Наша работа не заключается в финансировании других компаний, — сказал, в частности, Джереми Даррох. – Мы разговаривали с Setanta, мы пытаемся с ними работать и по возможности помочь. Но все же стоит помнить, что мы не банк, а вещательная компания. Речь идет об огромных деньгах, и пойти на это мы не можем".

Впрочем, одновременно с этим появились сообщения, что принадлежащие Setanta права на трансляцию матчей английской Премьер-Лиги готова взять на себя компания ESPN, однако официальных комментариев по этому поводу пока не поступало.

Тем временем со вчерашнего вечера Setanta прекратила регистрацию новых подписчиков услуг – при попытке зарегистрироваться в качестве нового клиента на экране появлялось сообщение "Oops! Something has gone wrong...". (Произошла непредвиденная ошибка). Служба заботы о клиентах компании, куда мы обратились с официальным запросом, впрочем, пообещала, что с сегодняшнего дня регистрация новых пользователей будет возобновлена.

Отметим, что в случае, если банкротство Setanta все же получит официальное подтверждение, английская Премьер-Лига пострадает не так сильно – ирландская компания выиграла всего один из предлагавшихся пакетов на период с 2010 по 2013 год.

Более серьезные проблемы обещают возникнуть у Английской Футбольной Ассоциации, которая имеет с Setanta контракт стоимостью ?150 млн на показ матчей сборной Англии и Кубка Англии, и особенно у шотландской Премьер-Лиги – суммы выплат отдельным клубам варьируются от ?70,000 до ?750,000 за матч.

И хотя Старая Фирма и пострадает больше других, финансовые возможности "Селтика" и "Рейнджерс" позволяют им справиться с последствиями кризиса, чего не скажешь о более мелких клубах, финансовое благополучие которых напрямую зависит от "телевизионных" денег.