Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой, и заодно и самой небольшой планетой из числа так называемых внутренних – планет, находящихся до пояса астероидов, расположенного между орбитой Марса и Юпитера. Расстояние от Солнца до Меркурия составляет всего 58 млн километров. Близость к светилу существенным образом влияет на «климат» планеты – именно здесь рекордно высокая разница между дневной и ночной температурой – на солнечной стороне планеты температура поднимается до 427 градусов по шкале Цельсия, тогда как на темной стороне опускается до минус 183 градусов по шкале Цельсия.