Российская навигационная система ГЛОНАСС пополнилась еще тремя спутниками. Запущенная с Байконура ракета "Протон" в 2.50 мск 26 декабря успешно вывела на орбиты сразу три российских навигационных спутника ГЛОНАСС-М.

Это, пожалуй, самое мощное одновременное пополнение отечественной орбитальной группировки двойного назначения. До сегодняшнего дня в состав группировки входило 14 спутников, теперь их число достигло 17-ти.

Такого количества недостаточно для глобального покрытия земного шара. Для обеспечения 100%-ной практически непрерывной навигации на территории России количество спутников необходимо увеличить до 18. Практически непрерывная навигация по всей территории Земного шара обеспечивается при орбитальной группировке из 24-х спутников.

По словам вице-премьера, министра обороны РФ Сергея Иванова, в национальном российском масштабе система ГЛОНАСС должна заработать к концу 2007 года, а в мировом — к концу 2009 года. Это позволит на равных конкурировать с США, чьи навигаторы GPS пока остаются монополистами.