Крупнейшая британская авиакомпания British Airways (ВА) отмечает в четверг полувековой юбилей начала регулярного авиасообщения между Лондоном и Москвой.

Впервые переговоры между Великобританией и СССР об открытии воздушного сообщения начались в 1955 году, говорится в сообщении ВА.

Четырнадцатого мая 1959 года самолет Viscount 806 G-AOYS, названный в честь британского инженера Джорджа Стефенсона, авиакомпании British European Airways (BEA) — предшественницы British Airways — вылетел из лондонского аэропорта "Хитроу", а через 6 часов 45 минут приземлился в московском аэропорту "Внуково".

Первоначально ВЕА выполняла два рейса в неделю в Москву через Копенгаген. Месяцем позже BEA открыла в столице СССР представительство, которое располагалось в гостинице "Метрополь".

В 1960 году ВЕА стала выполнять прямые рейсы из Лондона в Москву на реактивном самолете De Havilland Comet 4B, сократив время в полете до 3,5 часа. Эта продолжительность полета остается примерно такой же и по сей день.

В 1973 году ВЕА увеличила число рейсов на маршруте Москва-Лондон до трех рейсов в неделю. Полеты по этому маршруту уже осуществлялись на более современном самолете Trident 2, оснащенном системой автоматической посадки.

На протяжении многих лет увеличение объема международного пассажиропотока способствовало расширению деятельности British Airways в России. Сейчас BА перевозит в Россию из Великобритании и обратно около 500 тысяч человек в год.

В настоящий момент авиакомпания осуществляет 19 рейсов в неделю из Лондона в Москву и семь — в Санкт-Петербург.

"Авиакомпания British Airways осуществляет полеты в Россию на протяжении 50 лет, что свидетельствует о нашей приверженности данной стране и данному рынку. Наша деятельность в России на протяжении многих лет стабильно успешна, а наши пассажиры по достоинству ценят качество услуг, предлагаемых авиакомпанией", — заявил в связи с юбилеем региональный коммерческий директор British Airways по Северо-Восточной Европе Эндрю Хэмманс.

Он напомнил, что британский авиаперевозчик недавно открыл эксклюзивный зал в аэропорту Домодедово, а также первым в России предоставил пассажирам возможность регистрироваться на рейс с помощью автоматов для самостоятельной регистрации и распечатывать посадочные талоны через интернет.