Иудеи всего мира исполнили в минувшую среду ритуал, совершаемый только один раз в 28 лет — вознесли утренние молитвы под открытым небом. Эта церемония называется «благословение солнца».

Десятки тысяч верующих собрались утром 8 апреля у главной святыни иудаизма — Стены плача в старом Иерусалиме. Несколько сотен человек приехали в Масаду — древнюю крепость в Иудейской пустыне, другие совершили церемонию на крыше небоскреба в Тель-Авиве или возносили молитвы на обочинах дорог.

В Нью-Йорке раввин совершил молитву на рассвете недалеко от здания ООН. Другая группа верующих провела церемонию на крыше 17-этажного дома неподалеку от места, где раньше находились башни-близнецы Всемирного Торгового Центра. Проводивший ритуал раввин посвятил его памяти погибших во время трагедии 11 сентября 2001 году. В 1981 году верующие собрались на Биркат-а-хома на смотровой площадке 107-этажной Южной башни ВТЦ.

В 1897 году New York Times писала о том, как раввин, совершивший церемонию Биркат-а-хома, был арестован полицией — сотни иудеев собрались тогда на рассвете в одном из парков Нью-Йорка. Лидеры еврейской общины пытались объяснить стражам порядка происходящее, однако из этого ничего не вышло. «Попытки иностранца объяснить американскому ирландцу ситуацию с астрономией и традиции Талмуда провалились», — писала тогда газета. Полицейский, решивший, что Нью-Йорк охватила «эпидемия безумия», отвел раввина в участок.

Иудеи подчеркивают, что Биркат-а-хома — не ритуал поклонения солнцу, а молитва благодарности, обращенная к Богу. «В этот день мы произносим специальное благословение, вспоминая тот день, когда Бог создал мир и солнце. Мы как будто бы присутствуем при сотворении нового мира», — говорит Фогель.