Почти десять лет потребовалось россиянам, детьми оказавшимся в плену у фашистов, чтобы защитить свои права. Еще в 1992 году их признали жертвами, но разъяснения, изданные Министерством труда и социального развития России, лишили тысячи пострадавших гарантированной социальной защиты. Только в феврале 2009 года Верховный суд России счел спорную норму незаконной.

По указу Бориса Ельцина, несовершеннолетние узники фашизма были приравнены к участникам Великой Отечественной войны из числа военнослужащих, а имевшие инвалидность – к инвалидам войны. Меры поддержки распространялись на всех узников концлагерей, гетто и других мест принудительного содержания, созданных фашистами и их союзниками в период Второй мировой войны.

Конфликт разгорелся вокруг определения понятия «другие места принудительного содержания». В разъяснениях министерства, изданных в 1999 году, таковыми следовало считать тюрьмы, специализированные медицинские учреждения, а также иные, но только если в них были «аналогичные по тяжести условия содержания», а несовершеннолетние привлекались к принудительному труду. Причем только на строительстве, транспорте, в промышленности и в сельском хозяйстве.

Такие разъяснения лишили прав на социальную защиту тех, кто был угнан вместе с родителями, а иногда находился в заключении, но не работал. Или же привлекался к принудительному труду в других отраслях.