Партнеры по Международной космической станции (МКС) устно согласовали продление ее эксплуатации до 2020г., сообщил журналистам президент РКК "Энергия" Виталий Лопота. "Партнеры по МКС пока документ не подписали, но инициативу продлить до 2020г. эксплуатацию станции мы устно согласовали", — сказал он.

В.Лопота также отметил, что МКС — это "уникальный проект, самый амбициозный и самый ресурсоемкий, который человечество себе позволило в совместной деятельности".

Он добавил, что "второго такого по стоимости проекта, где участвовали бы на равных правах или, по крайней мере, серьезно кооперировались столько стран, в истории нет". По словам В.Лопоты, в настоящее время стоимость МКС превысила 100 млрд долл.

Ранее планировалось, что МКС будет эксплуатироваться до 2015г.

В проекте участвуют Россия, США, Европейское космическое агентство, Япония и Канада.

20 ноября 1998г. был запущен первый элемент МКС — российский модуль "Заря". Общая масса станции сейчас составляет более 260 т. В 2008г. к станции добавились европейский лабораторный модуль "Колумбус" и японский модуль "Кибо" ("Надежда"). По проекту, после окончания строительства масса МКС может достичь 470 т, длина — 109 м и ширина — 88,4 м. В этом году предполагается довести численность постоянной команды на станции до 6 человек.

МКС — самый посещаемый корабль в истории космонавтики. К середине прошлого года его посетили свыше 200 человек, тогда как станция "Мир" за время своего существования приняла 137 человек.