Проблема производства длинных, прочных и легких тросов из нанотрубок заинтересовала инженеров довольно давно: дело в том, что такие материалы необходимы для реализации проекта космического лифта, предложенного еще К. Э. Циолковским. В настоящее время идея основоположника космонавтики активно продвигается НАСА; по расчетам специалистов, длина троса (с учетом свободного конца, который служит противовесом) должна составлять приблизительно 100 тысяч километров.