После того как самолет коснулся поверхности воды, раздался глухой удар. Некоторые кричали, другие, следуя технике безопасности, наклоняли голову к коленям, кто-то молился. Только человек по имени Джош не растерялся и открыл люки запасных выходов на крылья самолета. Затем он выбросил дверь аварийного люка в реку.

После этого наступили самые драматические минуты. Приводнение было идеальным, но самолет медленно погружался в ледяную воду. Более 150 человек на борту не были уверены, что их успеют эвакуировать. Все спешили на крылья, началась суматоха и, как выразился кто-то из пострадавших, "контролируемая паника".

Кто-то вел себя по-геройски, кто-то, напротив, спешил спастись сам. Одному пассажиру удалось даже вытащить свой багаж на крыло. Мать, пытаясь спасти своего девятимесячного ребенка, поползла прямо по спинкам кресел, чтобы спасти его – один из пассажиров, Брэд Вентзелл, помог им выбраться, схватив и вытащив наружу.

На борту были спасательные надувные плоты, но их число не совпадало с количеством пассажиров. Как рассказывает аудитор Крэг Блэк, стоя на скользком крыле, он вспоминал историю суперлайнера "Титаник".

Пригодились и спасательные жилеты. Дон Нортон, финансист, открыл один из других аварийных выходов, и уже на заполненном крыле понял, что забыл свой жилет. Благо его соседка прихватила его – ведь когда подплыл паром, до него пришлось еще проплыть несколько метров.

Вскоре к самолету со всех сторон плыли на помощь, и все были эвакуированы. Последние спасенные уже стояли по пояс и даже по грудь в воде.

Авторам статьи удалось в тот же день встретиться с частью пассажиров. Их доставили в один из отелей на Манхэттене. Там они отогревались при помощи мартини в холле. Они обменивались впечатлениями и смеялись. Как сказал герой дня Вентзелл, они просто "думали, как хорошо быть в живых".