Навыки обращения с каменными орудиями, передающиеся от матерей потомству, вполне можно назвать культурой, которая не просто существует, но со временем трансформируется.

Учёным давно известно, что некоторые виды обезьян в дикой природе в том или ином виде используют камни как подручный инструмент. И не просто подбирают на месте первые попавшиеся, а отбирают наиболее удобные, используя их как "молотки" или примитивные "мотыги". Также наше хвостатые родственники пытаются камни "обрабатывать", причём навыки эти передают подрастающему поколению.

"Шестьдесят лет назад, предположение о том, что животные могут иметь культуру, было немыслимо для большинства учёных. Сегодня существует немало доказательств "инноваций" в животном царстве и передачи такого поведения", — говорят исследователи из Киото, обнародовавшие в Current Directions in Psychological Science результаты многолетних наблюдений за японскими макаками.

С 1979 года в ряде групп этих обезьян учёные наблюдают нечто вроде культуры применения камней. Обращение с последними включает, к примеру, трение двух камней друг о друга и их соударение, удар камнем по твёрдой поверхности (о скалу), сбор камней и их ношение с собой, катание небольших валунов, бросание камней и другие навыки.

Исследователи изучали, как матери-макаки передают умение управляться с камнями своим малышам. В частности, оказалось, что существует чёткая связь между продолжительностью совместного времяпрепровождения ребёнка и матери и появлением у маленькой обезьяны навыков обращения с камнями.

"Исследование таких преобразований может пролить свет на эволюцию использования каменных инструментов ранних гоминидов", — заключили авторы работы.

В некотором роде обезьяны в дикой природе демонстрируют нам то, что проделывали далёкие предки людей в начале своего пути к цивилизации.