Два участка с антарктической травой, разросшейся в форме буквы "М", были найдены исследователями на острове Кинг-Джордж (King-George Island) несколько лет назад и долго не давали покоя ученым.
Вместе с этим, на том же ареале был обнаружен аналогичный участок произрастания антарктической мшанки (Sagina) также в форме буквы "М". До этого случая исследователи антарктической флоры не находили областей, где эти растения росли рядом.
"Много лет назад находившийся на этом острове польский ученый написал "М", что, как нам рассказали сотрудники польской станции на Антарктиде, означает "Магда", пользуясь при создании надписи экскрементами пингвинов", — сказала ученый из Чилийского Антарктического института (Chile's University of Concepcion) Луиза Баскунан (Luisa Bascunan).
Неожиданное открытие помогло ученым понять, что экскременты пингвинов служат удобрением для арктической флоры и, одновременно, служат для переноса семян растений и включить это недостающее звено в описание структуры функционирования экосистемы Антарктики.
При этом, как отметила Баскунан, "для многих из ученых, которые изучают антарктическую мшанку, удивительно, что можно найти столь хрупкое растение в этих суровых краях где так мало растений выдерживают неблагоприятные условия".