По данным Министерства труда США, в декабре 2008 г. работу потеряли 524 тысячи американцев. Официальный уровень безработицы в стране достиг 7,2% — это самый высокий показатель за последние 16 лет. Общее число уволенных в 2008 г. американцев составило 2,6 млн человек.

Однако это не остановило Конгресс США от повышения зарплаты каждому законодателю на $4700, сообщает агентство IPS. Ежегодная зарплата выборщиков, таким образом, увеличится до $174 тыс. долларов. Данная прибавка обойдется налогоплательщикам в $2,5 млн.

Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси будет получать $223,5 тыс., главы Палаты и Сената – по $193,4 тыс.

Повышение зарплаты законодателей произошло по умолчанию, в рамках принятого Конгрессом в 1989 г. закона, согласно которому увеличение жалованья законодателей производится автоматически в том случае, если эту прибавку не оспаривают лидеры большинства.

По словам председателя общественной организации The Senior Citizens League Дэниэла О’Коннела, «чиновники заставляют руководителей крупнейших в США автомобильных концернов работать за $1, а сами потихоньку опустошают казну ради собственной выгоды».

Помимо жалованья, законодатели имеют право получать пожертвования на свои политические кампании (причем в любое время, а не только в год выборов) и тратить их по своему усмотрению, включая званые ужины и вечеринки. Так, сенатор Чарльз Шумер в 2007 и 2008 гг. потратил $16 млн подобных пожертвований и сумел привлечь более $13 млн.