Бедные государства остаются бедными из-за склонности их жителей к традиционному насилию. Уровень насилия резко возрастает в период сложных условий, например в период засухи или голода в Африке. А всплеск насилия в свою очередь приводит к тому, что общество утрачивает возможность развиваться нормально. Из-за угрозы нападений и ограблений крестьяне прекращают заниматься сельским хозяйством и строить дома. Таким замкнутым кругом, в котором голод порождает насилие, а насилие — голод, объясняют причины хронической бедности многих стран американские экономисты Рэймонд Фисман и Эдвард Мигел.