Великобритания полностью выведет войска из Ирака к октябрю 2010 года, объявил во вторник британский министр обороны Джон Хаттон.

В настоящее время в Ираке расквартированы около 4 тысяч военнослужащих. Их функции включают в себя не только обеспечение безопасности в стране, но и обучение местных сотрудников правоохранительных органов.

По словам министра, если все пойдет хорошо, то британцы оставят свою последнюю военную базу — аэропорт города Басра — в конце 2009 года.

Хаттон отметил, что с оптимизмом смотрит на будущее Ирака, поскольку в последние годы ситуация в этой стране "заметно улучшилась". Объявлений же о "серьезных переменах в численности британских войск", по словам главы военного ведомства, следует ожидать в начале 2009 года.

Премьер-министр Великобритании Гордон Браун ранее говорил, что большая часть британских войск покинет Ирак к середине следующего года.