На этот счет существуют самые разные мнения. US Department of State's Foreign Service Institute составил a рейтинг основных мировых языков по степени трудности их изучения людьми, чьим родным языком является английский. Вначале языкам присваивалась оценка от 1 до 4 (4 – самый трудный), потом шкалу сократили до 3 баллов, но в обоих случаях китайскому языку была присвоена наивысшая оценка степени трудности.