Британские ученые и инженеры разрабатывают детали космической экспедиции, целью которой будет взятие образцов пород с поверхности астероида и доставка их на Землю, сообщает Би-би-си. Специалисты надеются, что полет под эгидой Европейского космического агентства (ЕКА) позволит больше узнать об эволюции Солнечной системы.

Ученые планируют выбрать небольшой астероид — не более километра в диаметре и расположенный на небольшом по космическим меркам расстоянии от Земли — и направить туда аппарат для забора проб пыли и пород.

"Мы должны выбрать наиболее удобный путь туда и обратно", — сказал Ральф Корди из компании EADS Astrium, которая разрабатывает программу экспедиции. По его словам, "необходимо предусмотреть все детали: разработать траекторию полета к одному из многочисленных астероидов, оптимизировать размеры космического аппарата и ракетоносителя, а также расход топлива".