игры за Локо.

— Многие вас считают более русским, чем многие русские...

— … Я счастлив это слышать. Это значит, что два года не прошли даром. И что я правильно себя вел. Когда ребята на базе шли смотреть кино, не запирался в своем номере, а садился вместе с ними и тоже смотрел — пусть на первых порах почти ничего не понимал. Я привык к ним — и они ко мне. Они не относятся сейчас ко мне как к иностранцу. Воспринимают просто как человека. Да и сам я иностранцем в России себя уже не чувствую.

— Как же вам удалось так адаптироваться в десятках тысяч километров от своей страны?

— Сложный вопрос. Наверное, таков мой характер. Не умею замыкаться в себе. Когда был совсем молодым, некоторое время провел во Франции, Бразилии, США. И везде с самого начала заставлял себя учить язык. С французским получилось труднее, с португальским — легче. Вы, наверное, мне не поверите, но как-то раз я потряс Жулио Сезара, напев ему несколько бразильских песен! Мы оба с удовольствием поем, и это здорово сближает. Общаемся по-португальски, а порой, когда он забывает, я даже напоминаю ему слова некоторых песен.

Вот и когда приехал в Россию, то сказал себе: "Ты обязан выучить русский! Обязан! И никаких "если" быть не может!" Хотя от холода в первый момент пришел в ужас и вообще не был способен соображать. Но мне быстро стало ясно, что большинство москвичей не говорят по-английски, и единственный путь, чтобы понять эту страну, — заговорить по-русски самому. Многие спортсмены неправильно считают, что, куда бы они ни приехали, все зависит только от игры. Ну не может человек хорошо играть, не чувствуя себя частью команды и не имея возможности общаться с партнерами!

На первых порах, конечно, помогло и то, что Семин говорит по-английски. Порой, когда тренер заворачивал совсем уж сложные русские обороты, я переспрашивал, и он терпеливо переводил.

— Насколько легко вам было найти общий язык с Семиным?

— Признаюсь честно: я называю его Uncle (Дядя), и он об этом не знает. Люблю его характер. Он такой человек, что во время отпуска в Южной Африке я буду по Дяде скучать. Да, разговаривая с игроками, он может кричать. И как кричать! Но он живой человек. Сейчас может на тебя сердиться, но так же быстро оттаивает и смеется в ответ на твои шутки. Он не живет в своем замкнутом мире, хочет понять все, что я думаю и чувствую.