Теперь перед Opportunity стоит новая задача — ему предстоит исследовать скопления небольших камней на поверхности Марса. По мнению ученых, состав этих каменистых образований размером с человеческий кулак даст представление о составе грунта в кратерах, которые марсоход не может обследовать в силу их удаленности. Opportunity и еще один марсоход Spirit американского аэрокосмического агентства бороздят поверхность Красной планеты с января 2004 года. Их жизнеспособность превзошла все самые смелые предварительные оценки.

Изначально планировалось, что аппараты проработают на Красной планете всего три месяца. Благодаря этим марсоходам ученые получили много ценных научных данных, в том числе доказательства того, что когда-то по склонам марсианских кратеров стекала вода.