Ведь подлость еще в чем? Начать войну в день открытия Игр, когда испокон веку все междоусобицы прекращались, в два часа ночи шарахнуть по спящему городу комплексами залпового огня… Это же кем надо быть?

И здесь, в Пекине, все заметили, как на пьедестале почета поцеловались русская и грузинка, завоевавшие серебро и бронзу в пулевой стрельбе. Убежден, это был абсолютно искренний жест, который шел от чистого сердца. Я встречался здесь со многими борцами из Грузии, знаю их не первый год. Парни опускают взгляд в пол. Им стыдно смотреть в глаза.

Нас с Грузией связывают вековые отношения, культурные традиции, общая религия и история. В Южной Осетии почти поголовно живут российские граждане. И что теперь делать? Вот так взять и все перечеркнуть?

Уверен, эти два народа смогут решить возникшие проблемы, главное, чтобы между ними не было, извините за грубое слово, говнюков-провокаторов, шепчущих гадости на ухо.

– Значит, и России нечего соваться в конфликт?

– Простите! Во-первых, мы обязаны защитить сограждан, по которым прямой наводкой бьют «Грады». Во-вторых, это зона наших интересов.

– Но территория суверенной Грузии.

– И она зона наших интересов. Стратегических, не тактических. Россия должна вести себя не как старший брат, который может потрепать по загривку нашкодившего младшего, а именно как защитник, не дающий в обиду своих. Много столетий тому назад мудрый старик Конфуций, живший неподалеку от мест, где мы с вами сейчас находимся, сказал: «Добру – добро, злу – справедливость». Если расстреливают наших миротворцев, добивая раненых, это прощать нельзя. Гуманность и рассудительность в такой ситуации никто не оценит, манерничанье обязательно примут за слабость. Иногда полезна предельная твердость.

– Вот весь мир и говорит о неадекватности русского ответа.

– Да, я смотрю новости на английском языке – BBC, CNN. Информация подается крайне тенденциозно, однобоко. Что делать? Работа у ребят такая, они дело знают туго. Сильная Россия никому не нравится, ее так и хочется облить дерьмом, чтобы разило за тысячу верст. Но есть большая разница между тем, как о нас рассказывают, и кем мы в действительности являемся.

Россию вынудили на жесткие меры. Она показала, что шутить подобными вещами не стоит. Чревато. Да, грань тонкая, важно не перегнуть палку. Прославленный грузинский чемпион сказал мне недавно: «Почему мы позволяем горстке никчемных политиков ссорить нас? Почему я, столько сделавший для Советского Союза, должен унижаться, стоя сначала за визой в российском посольстве в Тбилиси, а потом объясняя московскому пограничнику цель визита?»

– А может, стоит всем вам, великим чемпионам из разных стран, собраться вместе и сказать веское слово?

– Какое? «Ребята, давайте жить дружно»? Не верю в подобные слюнявые декларации. Мужчины должны вести себя по-мужски. Заварили кашу, садитесь и разбирайтесь, разгребайте завалы. До нас придумано: плохой мир лучше хорошей войны. Сегодня пушки не стреляют. Уже прогресс. Поэтому предлагаю закрыть на время тему политики, от нее откровенно тошнит. Надо болеть за наших. Они того заслуживают.

Повторяю, для меня наши – это не только те, кто выступает за Россию. На церемонии открытия я с трибуны стадиона приветствовал красно-бело-голубым триколором делегации всех республик бывшего СССР, ныне независимых государств. Они остаются для меня частями единого целого. От этого трудно отказаться, почти невозможно. И дело не в имперских амбициях, боже упаси. Никогда не грешил подобным. Речь о той самой общей памяти, которую у нас никому не отнять. Даже моськам, пытающимся лаять на слона.

Александр Александрович Карелин — Герой Российской Федерации, заслуженный мастер спорта СССР, борец классического (греко-римского) стиля.

Трёхкратный олимпийский чемпион в категории до 130 кг, девятикратный чемпион мира, двенадцатикратный чемпион Европы, серебряный призёр Олимпийских Игр 2000 года, чемпион мира среди юниоров 1988 года, многократный чемпион СССР и России.

Он был знаменосцем сборной страны на трёх Олимпийских играх.

Депутат Государственной Думы РФ. Кандидат, доктор педагогических наук.

Почётный житель города Новосибирска.

Александр Карелин был признан лучшим греко-римским борцом в истории спорта.