Нищие были на улицах еще с тех времен, когда эти улицы делались из глины, но сегодня все больше попрошаек переходит в интернет. В просторха всемирной паутине подаяние просят уже десятки тысяч человек.
Многие из них действительно в отчаянии, и умоляют оказать материальную помощь для покрытия ипотечных платежей или оплаты коммунальных счетов, прилагая к своим просьбам все возможные документальные доказательства. Но есть и другие попрошайки, относящиеся к "среднему классу". Они просят пользователей дать им то, чего пока сами себе позволить не могут.

Например, деньги на голливудскую улыбку, или увеличение груди, покупку приличного обручального кольца для девушки по имени Кэти, или красного Hummer для парня, которого зовут Эд. Большинство этих "нищих" чувствовали бы себя весьма неуверенно, если бы им пришлось стоять с кружкой для подаяний где-нибудь на улице.

"Это значительно менее унизительно", — говорит 46-летний безработный из Флориды Скотт Келлер, отец троих детей. Он изо всех сил пытается раздобыть деньги для очередного платежа по ипотеке. "Я не могу представить себя, стоящего где-нибудь на тротуаре с табличкой "Подайте ради Христа". Даже в самых кошмарных снах. Конечно я знаю, что люди могут подумать всякое, читая мои просьбы о помощи в сети, но лиц-то их я при этом не увижу!"