На территории современной Латвии ученые обнаружили останки самого примитивного из существовавших на планете существ, обладавших четырьмя конечностями. Как отмечает Associated Press, данное открытие должно помощь палеонтологам лучше понять процесс эволюции от рыб до более продвинутых сухопутных животных.

Возраст найденных останков оценивается в 365 млн лет. Ученым удалось обнаружить фрагмент черепа, плечевых суставов и тазобедренной кости. В публикации в научном журнале Nature отмечается, что животное, получившее название Ventastega curonica, являлось тупиковой ветвью эволюции, однако именно оно проливает свет на особенности эволюции от рыб до полноценных тетраподов. Напомним, что к тетраподам относят всех животных передвигающихся при помощи 4 конечностей, в том числе амфибий, птиц и млекопитающих.

"Предыдущие находки свидетельствовали об обнаружении и более древних обитателей планеты, однако они были в большей степени рыбами, чем тетраподами, Ventastega curonica уже являлся в большей степени тетраподом, чем рыбой", — говорят исследователи. Как предполагают специалисты, Ventastega curonica жил на суше, но наиболее активные периоды жизни проводил на мелководье, охотясь на небольших рыб.