Учёные из университета Колорадо в Боулдере и Калифорнийского технологического института утверждают, что история Большого каньона началась задолго до всех ранее предполагавшихся дат. Фактически это удивительное образование выросло из каньона-предшественника, который "вырезала" другая река, тёкшая в обратном направлении.

Только в прошлом месяце группа американских учёных пересмотрела возраст Большого каньона, "увеличив" его с 6 до 17 миллионов лет, а тут подоспело новое исследование, перенёсшее начало истории каньона почти во времена динозавров.

Исследователи воспользовались сравнительно новым методом датировки пород по соотношению изотопов урана и гелия в минерале апатит. Так выяснилось, что породы в глубине каньона подвергалась эрозии вблизи поверхности земли уже 55-65 миллионов лет назад, то есть задолго до того, как река Колорадо начала формировать тот каньон, который мы видим сегодня.
Фактически получается, что Колорадо воспользовалась уже готовым рельефом, выточенным первоначально другой древней рекой и подправленным позднее ещё несколькими потоками.