Исследователи из NIST и университета Мэриленда разработали технологию, позволяющую охлаждать атомы элементов, обладающих сильными магнитными свойствами, до температур близких к абсолютному нулю. С ее помощью ученым удалось охладить атомы редкоземельного элемента эрбия до 2x10-6 К. Новая технология может использоваться для создания силовых и магнитных нанодатчиков, однофотонных источников и усилителей излучения в диапазоне телекоммуникационных длин волн, а также найти применения в квантовых компьютерах.

Для охлаждения атомов эрбия ученые использовали магнитооптическую ловушку (МОЛ), в которой частота лазерного излучения была сдвинута от резонансного значения в более высокочастотную область спектра. Благодаря своим магнитным свойствам атомы стабильно удерживались внутри ловушки, перемещаясь под действием лазерного излучения против магнитного поля, при этом они теряли свою энергию и охлаждались.

Модифицированная магнитооптическая ловушка позволила ученым охладить атомы эрбия до температуры 2x10-6 К, что примерно на два порядка ниже температур, достигаемых при охлаждении атомов рубидия с помощью обычных МОЛ, сообщает EurekAlert.