"Зенит" и "Рубин" вышли на поле "Петровского" предпоследними в туре, и от итогов их матча зависело расположение команд наверху турнирной таблицы. Победа означала выход чемпионов в лидеры в компании ЦСКА и "Динамо", победа или ничья – сохранение лидирующих позиций за казанцами, стартовавшими в чемпионате двумя минимальными победами. Курбану Бердыеву пришлось перетасовывать оборону из-за дисквалификации Орехова, а вот в атакующих построениях обошлось без сюрпризов. У "Зенита" обошлось без новых потерь – имевшие проблемы со здоровьем Анюков, Зырянов и Тимощук успели поправиться к воскресной игре, и Дику Адвокату не пришлось снова перекраивать состав.