В 17:07 по московскому времени шаттл Атлантис произвел успешную посадку на космодроме им Кеннеди. На борту шаттла находятся 6 астронавтов миссии STS-122, а также астронавт Дениэль Тани, проработавший на Международной космической станции более 4 месяцев.

Руководил снижением и посадкой шаттла командир корабля Стефен Фрик. Посадка Атлантиса прошла в штатном режиме и челнок приземлился строго по расписанию. Однако всего у челнока было 4 варианта посадки, каждая из которых проходила бы по своей орбите (Orbit 201 — 205).

По данным центра управления в Хьюстоне, для посадки Атлантис мог использовать две площадки — космодром им Кеннеди (Флорида) как основной вариант или базу ВВС США Эдвардс (Калифорния), однако в том случае, если бы в НАСА приняли решение о посадке на базу Эдвардс, то астронавтам пришлось бы пребывать на орбите еще 14 часов.

Основная задача завершившегося полета заключалась в доставке на МКС космической научной лаборатории Колумбус. "Колумбус" была пристыкована к модулю Хармони, который был доставлен на станцию предыдущим экипажем американских астронавтов.

В Центре управления полетами в Хьюстоне также напомнили, что ранее планировалось, что астронавтам прийдется проработать на орбите 11 дней, однако фактически они проработали 13.

Сведение шаттла с орбиты началось за 75 минут до фактической посадки, когда были включены тормозные двигатели и аппарату предстояло снизить скорость с 28 800 км/ч до 350 км/час. В момент начала снижения Атлантис находился на высоте чуть менее 370 километров. Приблизительно за 35 минут до посадки Атлантис вошел в плотные слои атмосферы на скорости чуть более 20 000 км/час, по словам инженеров НАСА именно в этот момент наступает фаза активного торможения.

Представители ведомства сообщили, что во время посадки астронавты провели ряд орбитальных маневров, в частности выровняли ориентацию шаттла, а также перевели закрылки и три главных двигателя аппарата в реверсное положение.

На взлетно-посадочной полосе во Флориде также работают около 30 человек, которые обеспечат открытие люков шаттла и помощь астронавтам, кроме того в районе посадки дежурят бригада медиков и пожарных.