31 января 1958 года в 10:48 вечера по стандартному атлантическому времени (1 февраля, 03:48 по Гринвичу) с космодрома на мысе Канаверал (Флорида, США) был запущен первый американский искусственный спутник Explorer I. Это стало началом космической гонки двух великих держав.