10 лет назад была создана — вначале всего лишь на бумаге — Международная космическая станция (МКС). Она стала преемницей советской станции "Мир", проработавшей на орбите 15 лет — с 1983 по 1998 год.

Идея международной станции в то время, что называется, витала в воздухе. Россия уже имела более чем 25-летний опыт эксплуатации орбитальных станций "Салют" и "Мир", проведения длительных полетов человека в космос, создания пилотируемых и грузовых кораблей.

Был план создания станции "Мир-2", но в связи с экономическими трудностями проект был приостановлен.

В это же время, в начале 1990-х годов, в тяжелом финансовом положении оказались создатели американской орбитальной станции. Стало ясно, что такой масштабный проект возможен только при международной кооперации.

В 1998 году представители правительств государств-членов Европейского космического агентства (ЕКА), России, Японии, США и Канады подписали соглашение о создании МКС, а также меморандум о взаимопонимании между Российским космическим агентством и НАСА о сотрудничестве по международной космической станции гражданского назначения.

Вначале станцию хотели назвать "Альфа", но российская сторона отклонила такой вариант, поскольку этой греческой буквой обозначают нечто первое — а станция вовсе не была первой. Предложенное Роскосмосом название "Атлант" не понравилось уже американской стороне — из-за возможной путаницы с шаттлом "Атлантис" при обмене радиосообщениями.

Космический дом…

20 ноября 1998 года был осуществлен первый запуск в рамках создания новой станции. С космодрома "Байконур" стартовала российская ракета-носитель "Протон", которая вывела на орбиту первый элемент МКС — функционально-грузовой модуль "Заря" (ФГБ "Заря").