Астрономы отмечают, что Марс в отличие от нашей планеты обладает довольно тонкой и разряженной атмосферой, которая к тому же обходится без влаги, именно поэтому облака на Марсе явление почти уникальное. До сих пор на Красной планете зафиксированы лишь небольшие тонкие и разряженные облака.

Однако благодаря новым наблюдениям удалось зафиксировать довольно плотные облака, состоящие из сухого льда, плотность которых сравнима с земными и впервые ученые увидели, как марсианские облака создают тень на планете.

Специалисты из Европейского космического агентства говорят, что при помощи автономного аппарата Mars Express удалось наблюдать интересный эффект — формирование облачности из охлажденного диоксида углерода. В итоге на Марсе было зафиксировано появление плотной облачности, которая пропускала не более 40% солнечного света. Этот показатель сравним с земными облаками.

"Впервые нам удалось наблюдать процесс образования облаков на Марсе из сухого льда, который изначально был диоксидом углерода (СО2). Теперь можно говорить о структуре и плотности марсианских облаков, а также об условиях их существования", — говорит Френк Монтмессин, астроном из Университета Версаля во Франции.

До сих пор специалисты лишь предполагали, как происходит процесс формирования облаков на Марсе.

Помимо состава марсианская облачность отличается от земной и еще рядом показателей. Во-первых, облака на Марсе формируются на высоте 80 км (на Земле бОльшая часть облаков расположена ниже 10км), а во-вторых, толщина некоторых облаков доходит до 3-4 км, что гораздо толще, чем предполагали ученые.

Еще одно отличие марсианских облаков состоит в том, что они состоят из довольно крупных гранул замерзшего СО2 (сухого льда), которые доходят до 0,5 мм в диаметре.

Также специалисты отмечают и еще одно отличие: благодаря тому, что температура на Марсе поддерживается почти одним лишь Солнцем, то области, которые попали в теневую зону от облаков, тут же охлаждаются на 10 градусов, особенно это видно, когда на Марсе в заданном регионе нет ветров.