Всего в 1943-1945 годах легендарная подлодка уничтожила 26 судов противника, поставив абсолютный рекорд войны. Впоследствии мировая печать потопление «Вильгельма Густлова» назвала «атакой века», а Маринеско — «подводником № 1»

Александр Маринеско родился 15 января 1913 года в Одессе. Окончил шесть классов трудовой школы, после чего стал учеником матроса. Был направлен в школу юнг, по окончании которой плавал на судах Черноморского пароходства матросом 1 класса. В 1933 году окончил Одесский мореходный техникум, после чего служил помощником капитана на пароходе «Красный флот». В ноябре того же года был направлен на специальные курсы комсостава РККФ, после окончания которых назначен штурманом на подводную лодку (ПЛ) Щ-306 («Пикша») Балтийского флота. В марте 1936 года получил звание лейтенанта, в ноябре 1938 года — старшего лейтенанта. Окончив курсы переподготовки при Краснознаменном учебном отряде подводного плавания имени С.М.Кирова, служил помощником командира, затем командиром на ПЛ М-96. В 1940 году Маринеско стал капитан-лейтенантом. С началом войны М-96 была перебазирована в Палдиски, затем в Таллин, стояла на позиции в Рижском заливе. 14 августа 1942 года лодка топит транспорт противника «Хелене». В 1942 году А.И. Маринеско было присвоено звание капитана 3-го ранга. В апреле 1943 года Маринеско был назначен командиром ПЛ С-13. На этой лодке он прослужил до сентября 1945 года. В районе Данцигской бухты 30 января 1945 года потопил германский суперлайнер «Вильгельм Густлов», имевший на борту свыше пяти тысяч солдат и офицеров, и 10 февраля — вспомогательный крейсер «Генерал Штойбен» (свыше трех тысяч солдат и офицеров).

За титанический подвиги был представлен к званию Героя Советского Союза, однако Золотую Звезду герой не получил: ее заменили орденом Красного Знамени. Маринеско затаил обиду, стал пить. На основании приказа наркома ВМФ адмирала флота Кузнецова был отстранен от занимаемой должности и понижен в воинском звании до старшего лейтенанта. Вскоре после войны Моринеско потребовал демобилизовать его из армии. Он попадает завхозом в ленинградский Институт переливания крови, где идет под суд за расхищение социалистической собственности (у героя Победы обнаружили дома старую железную кровать с примотанной биркой института). Оформили акт, и в 1948 году женщина-судья приговорила подводника к трем годам лишения свободы. Отбывать срок Маринеско выпало на Колыме, среди уголовников и бывших полицаев. В 1951-1953 годах он работал топографом Онежско-Ладожской экспедиции, с 1953 года руководил группой отдела снабжения на ленинградском заводе «Мезон». После тяжелой и продолжительной болезни 25 ноября 1963 года Александр Иванович Маринеско скончался. Его похоронили в Ленинграде на Богословском кладбище. 5 мая 1990 года он был удостоен звания Героя Советского Союза, в Калининграде ему установлен памятник. Ему посвящен роман писателя Виктора Геманова «Триумф и трагедия подводника Александра Маринеско», в Санкт-Петербурге есть Музей подводных сил России имени А.И.Маринеско.