Агентство по аэрокосмическим исследованиям Японии и компания "Мицубиси дзюкоге" (Mitsubishi jukogyo) намерены сократить стоимость тяжелой космической ракеты Н-2А на 30% до семи миллиардов йен (около 68 миллионов долларов), а время от получения заказа до запуска более чем вдвое, до одного года, и производить коммерческие запуски.

Ранее цена производства одной ракеты Н-2А составляла около десяти миллиардов йен (около 80 миллионов долларов), тогда как европейский концерн "Ариан спейс" (Arian Space) тратит на постройку одной ракеты "Ариан-5" семь-восемь миллиардов йен (около шести миллионов долларов).

Ежегодно в мире производится порядка 20 запусков коммерческих спутников, приблизительно половина из которых осуществляется европейскими "Арианами", а остальные — российскими "Протонами" и американскими ракетами "Зенит-3SL" (Sеa Launch). В минувшем году японские Н-2А вывели на орбиту два спутника, а в нынешнем уже запланирован один запуск, однако, по мнению специалистов "Мицубиси", для экономической окупаемости их должно быть ежегодно не менее трех. В ближайшем будущем агентство ставит задачу довести число ежегодных запусков до четырех-пяти.

Степень надежности Н2-А составляет 92,7%, что вполне сравнимо с 93% у ракет российского, американского и европейского производства. Япония запустила первую ракету в космос в 1970 году. Среди ее удачных проектов выделяется посылка зонда на Луну. В настоящее время планируется новая лунная миссия, а также посылка зондов к Венере и Меркурию.

Тем не менее успехи Китая в освоении космоса заставляют Японию пересматривать свою космическую программу с прицелом на осуществление пилотируемых полетов в течение ближайших 20 лет. Японцы намерены разработать новую космическую ракету Н2-В для полетов и доставки различных грузов на международную космическую станцию. У новой ракеты по сравнению с ее предшественницей Н2-А будет увеличен объем топливных баков и на 40% расширена полезная площадь, сообщили представители агентства.