Оказывается, до сих пор роль отдельных нервных клеток сильно недооценивалась учеными. Считалось, что из приблизительно 100 млрд. нейронов, входящих в состав нашего мозга, формируются сложные сети взаимодействий, состоящие из тысяч отдельных клеток, которые и являются элементарными «ячейками», обеспечивающими деятельность и функции нервной системы.

У созданий с довольно простой нервной системой – например, у мух, важность отдельных нейронов может быть более значимой. Однако совместное исследование, проведенное специалистами из Германии и Голландии, показывает, что нейрон может быть самостоятелен и у млекопитающих. Ими было установлено, что точечная стимуляция одного-единственного нейрона может породить полную иллюзию ощущения прикосновения.