Современная жизнь в крупных городах выстроена так, чтобы свести к минимуму необходимость общения с посторонними людьми. Технологии избавили нас от множества мелких бытовых разговоров. Чтобы заказать еду, купить продукты, найти нужный адрес или вызвать такси, больше не нужно к кому-то обращаться вслух. Все эти действия выполняются молча, через экраны смартфонов и терминалы самообслуживания. Результатом этого удобства стало измеримое изменение в человеческом поведении: мы стали значительно меньше разговаривать в повседневной жизни.

Новое исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале Perspectives on Psychological Science, показывает статистику этого процесса. На протяжении как минимум пятнадцати лет активный устный словарный запас людей постоянно сокращается. По подсчетам исследователей, современный человек каждый год сокращает объем произнесенных ежедневно слов в среднем на 338.

Переписка вместо живого общения, вольная интерпретация

Случайное открытие и проверка данных

Тенденция к сокращению устной речи была обнаружена случайно. Маттиас Мел, профессор психологии из Аризонского университета, долгие годы изучал, как люди общаются в естественной среде. В 2007 году он опубликовал известную работу о том, есть ли разница в разговорчивости между мужчинами и женщинами. Спустя годы он и его коллега Валерия Пфайфер решили провести повторное исследование, чтобы подтвердить старые выводы на новом материале.

Для этого они использовали ту же самую методику подсчета слов, что и в 2007 году, но применили ее к новой базе данных. Они проанализировали записи разговоров 2200 человек из 22 различных исследований.

В 2007 году алгоритмы показывали, что среднестатистический человек произносит около 15 900 слов в день. Однако новые расчеты выдали совершенно другую цифру — около 12 700 слов. Сначала исследователи предположили, что в вычислениях произошла ошибка. Но после тщательной перепроверки всех данных цифра осталась прежней. Оказалось, что за полтора десятилетия люди стали произносить более чем на три тысячи слов в день меньше.

Чтобы понять, как именно происходило это снижение, ученые выстроили данные всех 22 исследований в строгом хронологическом порядке, начиная с 2005 и заканчивая 2019 годом. График показал стабильное и непрерывное падение. Каждый год ежедневная речевая активность людей снижалась ровно на 338 слов. Если перевести это в рамки одного года, то получится, что за текущий год среднестатистический человек произнесет на 120 000 слов меньше, чем это было пятнадцать лет назад.

Важная особенность этого открытия заключается в том, как именно были получены первоначальные данные. Участники 22 экспериментов, чьи голоса анализировали Мел и Пфайфер, изначально не подозревали, что кто-то будет оценивать уровень их разговорчивости. Аудиозаписи собирались учеными для совершенно других целей. Например, одни специалисты изучали процесс психологического восстановления женщин после лечения. Другие анализировали, как люди справляются с эмоциями после развода. Третьи исследовали социальные эффекты от занятий медитацией.

Поскольку люди не знали, что фокусом внимания является количество произнесенных ими слов, они вели себя абсолютно естественно. Это исключает распространенную в науке проблему, когда участники эксперимента меняют свое поведение просто потому, что за ними наблюдают. В данном случае данные оказались максимально чистыми: они зафиксировали реальную картину того, как постепенно замолкало общество.

Куда исчезают слова

Первое, что приходит на ум при поиске причин такого явления — это повсеместное распространение смартфонов и социальных сетей. Статистика подтверждает это предположение. Исследователи разделили людей на две возрастные группы и выяснили, что молодежь в возрасте до 25 лет замолкает значительно быстрее: их ежедневный объем речи сокращается на 452 слова каждый год.

Однако люди старше 25 лет также демонстрируют устойчивое снижение — в их случае падение составляет 314 слов ежегодно. Это означает, что причина кроется не просто в увлечении молодежи гаджетами, а в более масштабных изменениях самой структуры нашей повседневной жизни.

Мы потеряли огромное количество так называемых микро-взаимодействий. Это короткие, случайные разговоры, которые не несут глубокой смысловой нагрузки, но исторически заполняли наш день. Мы не спрашиваем дорогу у случайных прохожих, не обмениваемся новостями с соседями в ожидании транспорта или почты.

Один такой короткий диалог может состоять всего из двадцати или тридцати слов. Но если убрать такие ситуации из утренней поездки на работу, похода в магазин и обеденного перерыва, то в сумме как раз и образуется тот самый дефицит в несколько сотен слов. То есть, люди не перестали обсуждать важные темы с членами семьи или друзьями, из их жизни исчезли именно случайные разговоры с посторонними людьми.

Текст не заменяет живую речь

Многие могут возразить, что общение никуда не исчезло, а просто изменило форму. Люди постоянно переписываются в мессенджерах, отправляют рабочие письма, оставляют комментарии на различных сайтах. Вполне возможно, что если сложить все напечатанные за день слова, то общий объем произведенной человеком информации не уменьшился, а даже увеличился.

Однако с психологической и социальной точек зрения устная речь и набор текста — это принципиально разные процессы. Текстовое сообщение позволяет отложить ответ, продумать формулировку и скрыть свои настоящие эмоции. В нем нет интонации, нет естественных пауз и нет факта физического присутствия другого человека.

Живая устная речь требует немедленной реакции и синхронизации внимания двух людей. Когда мы слышим голос собеседника, мы считываем не только смысл слов, но и его настроение. Исследователи сомневаются в том, что увеличение количества текстовых сообщений способно полноценно компенсировать людям нехватку живых разговоров. Объем передаваемой информации может быть высоким, но качество социального взаимодействия при переписке значительно ниже.

Одиночество в толпе, вольная интерпретация

Будущее тенденции и проблема одиночества

Авторы исследования отмечают важную географическую деталь: их данные собраны исключительно в западных странах, преимущественно в США и некоторых государствах Европы. Это общества с высоким уровнем индивидуализма. В странах с другими культурными традициями, где сильнее развиты коллективные и семейные связи, процесс сокращения устной речи может идти значительно медленнее. Однако для жителей крупных современных мегаполисов эта статистика остается актуальной независимо от локации.

Плюс ко всему, собранные данные обрываются на 2019 году. Ученые не могут точно сказать, как изменилась статистика в последующие годы, но предполагают, что падение стало еще более резким. Пандемия COVID-19 закрепила в обществе привычки к удаленной работе, бесконтактной доставке и дистанционному обслуживанию. Если к 2019 году средний показатель уже опустился до 12 700 слов в день, то сегодня эта цифра, вероятнее всего, значительно ниже.

Исследование команды Маттиаса Мела предоставляет объективный, математически измеримый показатель явления, которое еще за долго до появления исследования прозвали «эпидемией одиночества». Из нашей жизни постепенно уходят короткие повседневные контакты, которые исторически помогали людям чувствовать связь с окружающим обществом.