В июле 1944 года адмирал флота Честер Нимиц, главнокомандующий Тихоокеанским флотом США, представил на рассмотрение армии США план минирования внутренних вод Японии, который встретил сильное сопротивление. 7 ноября Нимиц написал генерал-майору Генри Харли Арнольду, главнокомандующему ВВС США, письмо, в котором предложил начать минирование внутренних вод Японии с помощью B-29 с 1 января 1945 года. Арнольд считал, что бомбардировки и блокада могут заставить Японию капитулировать без прямого вторжения.
22 декабря 1944 года Арнольд приказал бригадному генералу Хэйвуду Ханселлу, командующему 21-м бомбардировочным командованием ВВС США, подготовить войска к минированию. Однако Арнольд оказался недоволен Ханселлом и 20 января 1945 года заменил его генералом Кёртисом Ли Меем. Ли Мей поддерживал идею минирования и через 6 дней после вступления в должность написал в Вашингтон письмо с планом использования 313-го бомбардировочного крыла на Тиниане для доставки 1500 мин в месяц. Подготовка боевых расчётов для воздушного минирования началась в феврале 1945 года.
Большинство историков считают, что полная блокада Японии стала возможной во многом благодаря образцовому сотрудничеству между Ли Меем и Нимицом.
Совещание Объединенного комитета начальников штабов и его итоги
В июле 1944 года президент Франклин Рузвельт отправился на Гавайи, чтобы встретиться с генералом Дугласом Макартуром и адмиралом Честером Нимицем, своими главнокомандующими на Тихоокеанском театре военных действий. Макартур и Нимиц во многом сходились во взглядах. По их мнению, Японию можно было победить с помощью блокады и бомбардировок, без дорогостоящего вторжения на Японские острова.
Действительно, Япония сильно зависела от морских перевозок жизненно важных товаров (нефти, продуктов питания) – около 75% внутренних перевозок осуществлялось по прибрежным и внутренним водным путям. Успешная блокада привела бы к фактической остановке промышленности, а значительная часть населения оказалась бы на грани голода.
Однако начальник штаба сухопутных войск генерал Джордж Маршалл не был согласен с Макартуром и Нимицем и являлся главным сторонником вторжения в Японию и считал его неизбежным. В итоге Объединенный комитет начальников штабов не смог прийти к единой позиции относительно целей войны против Японии.
В итоговой декларации говорилось, что первой целью было принудить Японию к безоговорочной капитуляции путем ослабления ее способности и воли к сопротивлению путем установления морской и воздушной блокады, интенсивных воздушных бомбардировок и уничтожения японских ВВС. Вторая цель состояла в том, чтобы вторгнуться и захватить важные промышленные объекты в Японии.
Все начальники, за исключением Маршала, считали, что ВМС и ВВС могут добиться безоговорочной капитуляции Японии без вторжения на Японские острова. Морская блокада рассматривалась как часть этой стратегии.
Основные цели операции «Голод»
Основной целью операции «Голод» было предотвращение ввоза сырья и продовольствия в Японию и нарушение судоходства во Внутреннем Японском море (в частности, блокады пролива Симоносеки, через который проходило 80% японского торгового флота). Также американцы планировали блокаду промышленных и торговых портов Токио и Нагоя, а также пресечение судоходства между Кореей и Японией путем минирования корейских портов.
Операция «Голод» являлась стратегической компанией, однако она также служила тактической задаче — поддержке вторжения на Окинаву, которое должно было начаться 1 апреля 1945 года.
Будучи островным государством, зависящим от внешних источников нефти, сырья и продовольствия, Япония была особенно уязвима для минной войны. Генерал Ли Мей с куда большим энтузиазмом относился к использованию самолётов B-29 для минирования, чем его предшественник. Генерал Ли Мей вложил все силы в операцию «Голод», увеличив количество сбрасываемых мин в месяц и задействовав для этих целей целое авиакрыло.
Для выполнения задания планировалось использовать 105 самолётов B-29. Из них 3 не смогли взлететь, а 5 вернулись, не установив мины в основных или дополнительных зонах. 92 самолёта установили мины в основных зонах. Всего было сброшено 549 мин MK 26 и MK 36 и 276 мин MK 25.
Во время второго вылета в ночь на 30 марта 85 самолётов 313-го авиакрыла установили минное поле и заблокировали подступы к Сасебо, а также южные подходы к Куре и Хиросиме.
Японцы были вынуждены выделить значительные ресурсы для противодействия минной кампании. Вдоль побережья и на рыболовецких судах была организована локационная визуальная система наблюдения за минами. Для поиска мин использовались радары, прожекторы и подводное звуковое оборудование. Японцы задействовали 349 судов и 20 000 человек для разминирования.
Насколько целесообразно было применять ядерное оружие?
Генерал Арнольд оказывал сильное давление на генерала Ли Мея, чтобы тот нашёл способ сделать стратегические бомбардировки эффективными в Тихоокеанском регионе. Ли Мей принял вызов Арнольда и радикально изменил тактику бомбардировок, начав наносить удары по целым районам проживания японцев, а не по конкретным заводам. Политические лидеры и высшее командование передали полномочия полевому командиру, возложив на его плечи ответственность за кардинальное изменение политики США в отношении бомбардировок.
Зажигательные бомбардировки с малых высот и разрушительная компания по установке мин на внутренних водных путях Японии настолько подорвали военное производство Японии, что к середине 1945 года оно практически сошло на нет. Кроме того, именно Ли Мей командовал операцией по атомным бомбардировкам Хиросимы и Нагасаки.
Как правило, высказывания по поводу бомбардировок увязываются с вопросом «нужно» или «не нужно» было бомбить Хиросиму и Нагасаки. Какие мотивы побудили президента США отдать приказ о применении атомного оружия против страны, капитуляция которой была лишь вопросом ближайшего времени? Согласно официальной позиции военного руководства США в августе 1945 г., основной мотив заключался в том, что в случае сухопутной высадки на японские острова Кюсю и Хонсю ожидались чрезвычайно высокие потери с американской стороны.
Однако, если военное руководство США вправду желало избежать потерь путём применения новейшего оружия, то самым логичным, простым и стратегически оправданным действием было бы его применение на острове Бугенвиль (мандатная территория Австралии – Новая Гвинея), где позиционные бои продолжались с ноября 1943 г., но, несмотря на 15-кратный перевес сил союзников, к августу 1945 г. остров не был полностью зачищен от японцев. Если бы американцев смущал факт принадлежности данного острова союзной им Австралии, то в этом случае можно было применить атомное оружие против любого из малых островов Тихого океана, входивших в состав империи, но не имевших гражданского населения.
Наиболее красноречивым свидетельством против необходимости применения атомного оружия в 1945 г. служат заявления высокопоставленных военных армии США, непосредственных участников событий.
Японцы уже фактически запросили мира. Атомная бомба не сыграла решающей роли, с чисто военной точки зрения, в поражении Японии,
– считал адмирал ВМФ США Ч. Нимиц.
Применение атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки не оказало существенного влияния на ход войны против Японии. Японцы уже потерпели поражение и были готовы к капитуляции благодаря эффективной морской блокаде и успешным конвенциональным бомбардировкам. Убийственные возможности атомного оружия в будущем выглядят устрашающими. Став первыми, кто использовал его, мы приняли этические стандарты средневековых варваров. Меня не учили вести войны в такой манере, и войны не могут быть выиграны уничтожением женщин и детей,
– таково мнение адмирала Уильяма Лихи.
Тем не менее следует учитывать политические факторы – применив атомное оружие против Хиросимы, США демонстрировали его разрушительную мощь, прежде всего, Советскому Союзу. И цель для нанесения удара была выбрана не случайно; для этого не годился маленький остров в Тихом океане, поскольку масштаб разрушений наиболее наглядно демонстрируется именно в городе, к тому же практически не подвергавшемся бомбардировкам в ходе войны.
Заключение
В ходе войны в результате подрыва на минах было потоплено или повреждено более 2 миллионов тонн вражеских судов, что составляет почти четверть довоенной численности японского торгового флота. Всего было установлено около 12 000 мин. За пять месяцев до окончания боевых действий мины потопили или повредили больше судов, чем любые другие средства, включая подводные лодки и прямые авиаудары. Пролив Симоносеки и важнейшие промышленные порты были почти полностью блокированы.
22 июня 1945 года император Японии Хирохито на заседании высшего военного совета высказал то, о чем другие представители власти не хотели или боялись говорить вслух: Япония должна найти путь к окончанию войны. Это было тяжелое время. Тучи американских бомбардировщиков превращали крупнейшие японские города в пепел. Удушающая блокада вела к полному прекращению военного производства. Стране угрожал голод.
В мае капитуляция Германии рассеяла последние надежды Японии получить от нее спасительное оружие и высвободила объединенные силы союзников для ведения операций против Японии. Окинава – последний форпост Японии – уже находилась в руках американцев.
