Оказалось, что упражнения на выносливость действительно способствовали укреплению иммунной системы. У тренирующихся более 20 лет добровольцев отмечена высокая функциональность иммунных клеток — естественных клеток-киллеров, которые участвуют в борьбе с вирусами и бактериями, а также справляются с воспалением. У тренированных людей по сравнению с группой контроля было больше противовоспалительных агентов и меньше воспалительных маркеров.

Помимо анализа фенотипа, функции и митохондриального метаболизма клеток в ответ на воспалительные стимулы ученые протестировали их путем воздействия различных фармпрепаратов. У тренированных людей клетки показали более эффективный иммунный ответ и сниженную склонность к истощению.

Схожий эксперимент затем провели у спортсменов молодого и среднего возраста.

Положительные изменения в иммунной функции были связаны с продолжительностью занятий спортом — стаж непрерывных тренировок более 20 лет у пятидесятилетних показал преимущества по сравнению с молодыми спортсменами со стажем более 4 лет.

Ученые продолжат изучать эти механизмы, чтобы лучше понять процессы здорового старения организма. Результаты лягут в основу методов профилактики хронических заболеваний, связанных с воспалением.

Ранее в другом исследовании ученые подтвердили пользу спорта для снижения рисков сердечно-сосудистых заболеваний. Они подсчитали частоту сердечных сокращений во время занятий спортом и в покое и перевели эти данные в плоскость обычной жизни человека.