Компания AMD никогда серьёзно не занималась выпуском настольных чипсетов. Все её решения носили поддерживающий характер для новых процессоров и находились на рынке до тех пор, пока распространение наборов логики партнёров не примет массовый характер. Последним из могикан можно считать AMD 760, анонсированный в далёком 2000 году, рассчитанный на процессоры Athlon и Duron с разъёмом Socket A и поддерживающий прогрессивный на то время тип памяти DDR. Производство чипсета было свернуто после 2002 года, и до приобретения ATI Technologies компания AMD к вопросам настольного сегмента более не возвращалась. Да и незачем было, ведь на рынке велась жестокая конкуренция, победителем из которой вышла, естественно, NVIDIA с е функциональными, производительными и обожаемыми всеми оверклокерами чипсетами. Но что-то в последнее время энтузиазм со стороны калифорнийской компании немного поутих – то ли из-за слияния AMD с главным конкурентом, то ли из-за того что после выхода Intel Core 2 Duo платформа AMD стала не такой уж и производительной. Но факт остаётся фактом.
После приобретения ATI Technologies компания AMD снова вернулась на бурно развивающийся рынок системной логики для настольных ПК, причём не только с чипсетами, но и с целой платформой. Чипсеты, выпускавшиеся ранее ATI, были просто перемаркированы, а первыми наборами системной логики, которые вышли уже под торговой маркой AMD, была серия интегрированных решений 690G/V. Для многоядерных процессоров Phenom, относящихся к новому поколению и поддерживающих шину HyperTransport 3.0, были представлены решения AMD 7 Series, которые с видеоадаптерами серии Radeon HD 3800 и данными процессорами являются основными звеньями платформы Spider, рассчитанной на домашних пользователей и энтузиастов.

Всего в линейке AMD 7 Series три чипсета: AMD 790FX, 790X, 770. Все они рассчитаны на Socket AM+ (обратно совместим с Socket AM, но с некоторыми ограничениями), поддерживают шину HyperTransport 3.0, память DDR2-1066, PCI Express 2.0 и отличаются лишь количеством поддерживаемых линий PCI-E.

Старшая версия имеет 42 линии PCI Express 2.0, 32 линии которого отведены для графических интерфейсов, 4 линии для соединения южного и северного мостов, а оставшиеся 6 могут быть использованы для нужд контроллеров или плат расширения. Количество разъёмов PCI-E x16 для подключения видеокарт при этом равно четырём.

Контроллер шины PCI Express состоит из двух блоков по два «движка», на каждый из которых приходится по 8 линий PCI-E. В итоге благодаря такому большому количеству линий PCI-E два графических адаптера могут работать в режиме «PCI-E x16 + PCI-E x16», при этом движки разбиваются по парам. В случае использования более двух видеокарт движки работают независимо, и конфигурация графических интерфейсов имеет следующий вид: x8+x8+x8+(x8). Учитывая вдвое большую пропускную способность шины PCI Express 2.0, снижение до режима «x8» вряд ли скажется на производительности, тем более что мощные решения серии Radeon всегда используют для соединения между собой специальные мостики.
Чипсет AMD 790X также поддерживает 32 линии PCI Express для нужд графической системы, но доступным режимом работы является лишь «PCI-E x16 + PCI-E x16», а значит, объединить в CrossFire можно будет только два адаптера. Младший представитель – AMD 770 обладает всего одним графическим разъёмом, режим CrossFire не поддерживает и рассчитан на массовый рынок.
Переход на новую версию HyperTransport позволил поднять планку пропускной способности шины до 20,8 Гб/с, частота при этом составляет 2,6 ГГц (6,4 Гб/с и 1 ГГц для HyperTransport 1.0 соответственно), но в зависимости от процессора она может иметь и меньшие значения. Как и в случае с PCI Express 2.0, имеется полная совместимость между продуктами, поддерживающие различные версии интерфейсов. Так, процессоры Phenom с Socket AM+ можно запросто устанавливать в платы с Socket AM и наоборот, при этом частота HyperTransport будет равна 1 ГГц. Но не стоит забывать, что при различной комбинации AM+ и AM пользователям станут недоступны ещё некоторые технологии, изначально поддерживаемые платформой AM+. Например, CoolCore, позволяющая наряду с Cool’n’Quiet снизить уровень энергопотребления новых процессоров, а также возможность установки памяти DDR2-1066.
Вся линейка новых чипсетов выполнена по 65-нанометровым технологическим нормам, при этом максимальный уровень энергопотребления равен всего 10 Вт, что достаточно мало и позволяет говорить о высокой энергоэффективности новой платформы.
В качестве южного моста используется уже проверенный временем чип SB600, который по функциональности немного отстаёт от конкурентов. Южный мост поддерживает до 6 устройств PCI, четыре канала SATA II, с возможностью организации RAID-массивов 0, 1 и 1+0, один канал IDE, 10 портов USB 2.0 и HD Audio. В будущем компания планирует оснащать свои чипсеты южными мостами SB700, которые, как ожидается, будут поддерживать 6 каналов SATA II, более десяти портов USB, а также некоторые технологические усовершенствования.
Учитывая повальную моду на выпуск продукции, рассчитанной на оверклокеров и энтузиастов, – не смогла устоять даже Intel – от AMD ожидали чего-то большего, чем просто рекламные лозунги о новой платформе, обновлённые системные шины и поддерживаемые технологии. И действительно, компания представила мощнейшую программную среду по тонкой настройке системы – AMD OverDrive, которая совместно с дополнением в структуре BIOS новейших чипсетов позволит настраивать систему, снимать показания мониторинга и заниматься разгоном прямо из-под Windows, что действительно подчёркивает направленность платформы Spider.
Как видим, после долго затишья компания выпустила действительно интересные продукты, причём изначально рассчитанные не только на домашних пользователей, но и на энтузиастов и оверклокеров, армия которых растёт в геометрической прогрессии.
От части теоретической можно смело переходить к практической. Сегодня мы рассмотрим плату Gigabyte MA790FX-DQ6 на базе самого старшего чипсета седьмой серии, которая под стать самому набору логики относится к топовой линейке производителя.

Как и все high-end-модели системных плат компании, MA790FX-DQ6 имеет 6 ключевых особенностей, что отражено в самом названии продукта суффиксом Q6.