Реальный рост количества новообращенных трудно оценить, но данные Pew Research Centre показывают, что среди православных христиан 64% составляют мужчины, по сравнению с 46% в 2007 году.

Меньшее по масштабу исследование, в котором приняли участие 773 новообращенных, подтверждает эту тенденцию. Большинство новых прихожан — мужчины, и многие из них признаются, что пандемия подтолкнула их к поиску новой веры. Этот опрос был проведен Православной Церковью в Америке (ПЦА), основанной русскими монахами на Аляске в конце XVIII века и насчитывающей в настоящее время более 700 приходов, миссий, общин, монастырей и учреждений в США, Канаде и Мексике, которые относятся к русскому православию.

Профессор Скотт Кенворти, который изучает историю и вероучение восточного православия, особенно в современной России, говорит, что его приход ПЦА в Цинциннати «просто переполнен».

Он посещает эту церковь уже 24 года и говорит, что число прихожан оставалось неизменным до введения карантина из-за коронавируса. С тех пор в церковь постоянно приходят новые люди, желающие узнать о православии, и люди, готовящиеся к крещению, так называемые катехумены.

«Это не явление, характерное только для моего прихода или нескольких мест в Техасе, — говорит профессор Кенворти. — Это определенно что-то более масштабное».

Цифровое пространство играет ключевую роль в этой волне новообращенных. Отец Моисей пользуется большой популярностью в интернете: когда он поделился в Instagram* фотографией теста жены на беременность, объявив о рождении шестого ребенка, ему поставили шесть тысяч лайков.

Кроме того, существуют десятки других подкастов и видеоблогов, которые ведут православные священнослужители и их многочисленные последователи, в основном мужчины.

Отец Моисей говорит своим прихожанам, что есть два способа служить Богу: стать монахом или монахиней либо жениться. Те, кто выбирает второй путь, должны избегать контрацепции и заводить как можно больше детей.

«Покажите мне хотя бы одного святого в истории православия, который когда-либо благословлял средства контрацепции», — говорит отец Моисей. Что касается мастурбации — или того, что церковь называет самоудовлетворением, — священник осуждает ее как нечто «жалкое и немужское».

Отец Моисей считает, что православие – это «не что-то мужское, а просто нормальное», в то время как «на Западе все стало очень феминизированным». По его мнению, некоторые протестантские церкви в основном ориентированы на женщин.

«Я не хочу ходить на службы, которые похожи на концерт Тейлор Свифт, — говорит отец Моисей. — Если прислушаться к языку „богослужебной музыки“, то в ней одни эмоции — это не для мужчин».

Элисса Бьелетич Дэвис, бывшая протестантка, которая теперь является прихожанкой Греческой православной церкви в Остине, преподает в воскресной школе и ведет собственный подкаст. Она говорит, что многие новообращенные принадлежат к числу «выступающих против воук-идеологии» и иногда имеют странные представления о своей новой вере, особенно те, кто присоединился к Русской церкви.

«Они видят в ней военную, жесткую, дисциплинированную, мужскую, авторитарную религию, — говорит Элисса. — Это забавно. Как будто старые американские пуритане и их безумие вновь возрождаются».

Бак Джонсон проработал пожарным 25 лет и ведет подкаст Counterflow.

Он говорит, что сначала боялся зайти в местную русскую православную церковь, потому что «выглядит иначе, весь в татуировках», но рассказывает, что его приняли с распростертыми объятиями. Он также был впечатлен тем, что церковь оставалась открытой во время карантина из-за пандемии коронавируса.

Сидя на диване перед двумя огромными телеэкранами в своем доме в Локхарте, он говорит, что новая вера меняет его взгляд на мир.

«Меня беспокоят негативные взгляды американцев на Россию», — говорит Бак. Он рассказывает, что «традиционные» СМИ представляют искаженную картину конфликта на Украине.

«Я думаю, что здесь, в Америке, сохранилось наследие поколения бумеров, пережившего холодную войну, — говорит Бак, — и я не совсем понимаю, почему, но они говорят, что Россия — это плохо».

Глава Русской православной церкви Патриарх Кирилл упорно поддерживает ведение боевых действий на Украине, называя их «священной войной» и не проявляя сострадания к жертвам. Когда я спрашиваю протоиерея Джона Уайтфорда о высшем духовном лидере России, которого многие считают поджигателем войны, он уверяет меня, что слова Патриарха интерпретированы неверно.

Видеозаписи и фотографии, на которых Путин цитирует отрывки из Библии, держит свечи во время богослужения в московском Храме Христа Спасителя и раздевается до плавок, чтобы окунуться в ледяную воду на Крещение, похоже, задели многих за живое. Некоторые — в Америке и других странах — видят в России последний оплот истинного христианства.

Почти 10 лет назад другой обращенный в православие священник из Техаса, отец Джозеф Глисон, переехал из Америки в Борисоглебск, небольшой город в четырех часах езды к северу от Москвы, вместе с женой и восемью детьми.

«В России нет однополых браков, здесь можно обучать детей на дому, и, конечно, меня привлекает тысячелетняя история православия», — сказал он в интервью российскому телеведущему.

Этот техасец с редкой бородой находится в авангарде движения, призывающего консерваторов переехать в Россию. В августе прошлого года Путин ввел ускоренную процедуру выдачи виз для тех, кто бежит от западного либерализма.

По возвращении в Техас Бак рассказал мне, что он и его единоверцы отказываются от мгновенных удовольствий и американского потребительства.

«Мы думаем о долгосрочных вещах, — говорит Бак, — таких как традиции, любовь к семье, любовь к своему сообществу, любовь к соседям. Я думаю, что православие нам подходит — особенно в Техасе».