Напомним, что многие европейские эксперты по выборам критиковали российскую систему одномандатных избирательных округов. По их словам, местные воры в законе могут манипулировать результатами; но ведь эта система позволяет и вольнодумцам-либералам пройти в парламент вопреки народной воле. Как это ни прискорбно, жалобы на то, что легитимные кандидаты и партии меньшинства лишены шансов на успешное прохождение предвыборной гонки, утонули в волнах скандала с наблюдателями. Разве кто-нибудь, кроме россиян, помнит, как в 1993 году предшественники ОБСЕ проигнорировали циничные подтасовки, направленные на то, чтобы ельцинская конституция была поддержана большей частью населения? Сомнительная репутация в связи с выборами в России сложилась не только у Кремля.

Что касается допуска независимых наблюдателей из ОБСЕ на выборы, то здесь отрицательный рекорд США бьет только Великобритания, так что путинские обвинения в использовании двойных стандартов имеют под собой почву. В 2005 Уайтхолл дал ряду наблюдателей запоздалое разрешение на получение сведений о выборах в Великобритании. Дипломатов под конвоем провели по нескольким избирательным участкам, но не позволили присутствовать при подсчете голосов, не говоря уж об объявлении результатов. Министерство иностранных дел и по делам Содружества заявило бы протест, если его наблюдателям пришлось бы работать под подобным контролем.

Что касается попыток США способствовать "демократическому просвещению" в России, то на этот случай у местных жителей один ответ: "Флорида". За надувательством в вотчине Джеба Буша в 2000 году последовала аналогичная история в Огайо в 2004. Исход выборов тогда зависел от результатов по Кливленду, где человек, возглавлявший кампанию за переизбрание Джорджа Буша, также участвовал в подсчете голосов. Россияне негодуют, что ни в одном из этих случаев ОБСЕ не стало делать из нарушений прецедент.