Сотрудники Медицинского института Говарда Хьюза разработали молекулу, которая способна вызывать самоуничтожение раковых клеток. Эта синтетическая молекула имитирует деятельность белка Smac, запускающего механизм самоубийства некоторых видов раковых клеток, сообщает Science Daily. Работы проводилось командой специалистов под руководством исследователя Сяодуна Вана.

Клетки человеческого организма, которые оказываются дефектными или становятся излишними в период роста и развития, убивают сами себя в результате процесса, известного как апоптоз (запрограммированная смерть клеток). Белок Smac (second mitochondria-derived activator of apoptosis — вторичный митохондриальный активатор апоптоза), является частью механизма естественной смерти клеток. Когда этот механизм включен, Smac высвобождается из митохондрий и запускает цепь реакций, которая вызывает гибель поврежденных или аномальных клеток. Однако раковые клетки могут противостоять "сигналу смерти" Smac, выключая механизм апоптоза.