Македония сейчас принимает туристов из России. Виза не нужна, ПЦР-тесты не требуют. Правда, прямое авиасообщение между нашими странами не восстановлено, путешественники летят с пересадкой в Сербии.

«А вот чтобы попасть на самолет обратно в Россию, надо сдать анализ на коронавирус, — предупреждает гид Олег Можевин. — Но это просто: с утра делаешь, в обед получишь результат».

Самолет прилетает в столицу — Скопье, расположенную на двух берегах реки Вардар. Каменным мостом город разделен на две части — европейскую и азиатскую, объясняет Можевин. «В „Европе“ ходят в масках, в „Азии“ без, и никто это не контролирует», — говорит он.

А еще в Скопье самый большой на Балканах базар. Есть «золотая улица», где можно купить необычные украшения и платья ручной работы.

Скопье — музей под отрытым небом, рассказывает гид Ирина Стефковска. Гордость города — крепость Кале VI века. На ее территории нашли монеты времен Александра Македонского, сохранились фундаменты древних построек. Там хорошо погулять — есть парк, мощеные дорожки, скамейки, фонари. Летом в цитадели устраивают концерты и спектакли. Приятный бонус — свободный вход.

Недалеко от столицы — каньон Матка, одноименное озеро — старейшее искусственное в стране. Туда можно отправиться на полдня, полюбоваться красивыми видами и отведать свежей форели в одном из многочисленных ресторанов на берегу, говорит Олег Можевин. Еще он советует покататься на лодке.

А вот марш-бросок в пещеры — дело непростое, в жару — тяжело. В районе каньона их десять. Во Врело — два озера, множество сталактитов, один из которых из-за необычной формы прозвали «шишкой». Будьте острожнее — там много летучих мышей.

Рядом с каньоном — Андреевский монастырь, обители Святого Николая и Пресвятой Богородицы. Они построены в XIV-XVII веках. Туда стоит поехать, чтобы увидеть старинные фрески.

Охридское озеро — самое глубокое и древнее на Балканах, находится под защитой ЮНЕСКО. Там чистые пляжи, комфортабельные отели и все условия для занятий водными видами спорта.

На восточном берегу — город Охрид. «Погуляйте по его улочкам, но на обед поезжайте на северо-запад, в одно из сел у границы с Албанией, например в Стругу, — рекомендует Олег Можевин. — Там вам подадут только что выловленную озерную рыбу. Вкусно и недорого».

В Плаошнике — историческом центре Охрида — сейчас идут археологические раскопки. Основная часть территории — монастырь Святого Пантелеймона, возведенный на месте храма 893 года. Через стеклянный пол можно увидеть его руины, фрагменты старого пола.

В 2007-м на дне Охридского озера обнаружили остатки древнего славянского поселения на сваях. Его отреставрировали, создав уникальный исторический парк — «Залив на костях» (во время раскопок нашли много скелетов домашних животных).

На осмотр хватит получаса. Больше времени понадобится, если захотите заняться дайвингом, рассказывает Ирина Стефковска.

Еще одна впечатляющая достопримечательность —Самуилова Твердыня: средневековая крепость на восточном берегу озера Охрид. Когда-то она защитила город от вражеских набегов. Сохранилась почти в первозданном виде.

Обязательно посетите уникальный каменный город Куклицу на севере страны. «Там почти полторы сотни фигур вулканического происхождения», — рассказывает Ирина Стефковска. Глыбы веками подвергались эрозии и стали похожи на причудливых кукол. Местные жители говорят, что каждые пять-семь лет появляются новые.

«В городе Тетово живут албанцы и косовары. Там приятно погулять, выпить кофе и посетить Пеструю мечеть, которую называют еще Шарена Джамия, — говорит Олег Можевин. — Настоятель приглашает в гости, много рассказывает о достопримечательности».

Она построена в 1438 году. Рядом — турецкая баня, весь двор — в цветах.

Стены храма украшены яркой цветочной росписью — не только геометрические и растительные узоры, но и пейзажи.

Любителям хайкинга, трекинга и скалолазания лучше отправиться в район Демир-Капия, так называются и город, и ущелье. «Там есть лицензированные лагеря, инструкторы, которые водят туристов в горы», — пояснил Олег Можевин.

Осоговский монастырь, основанный в XIV веке, расположен на границе с Болгарией. «В обители можно переночевать, — отмечает Олег Можевин. — А еще там отличная кухня».

Македония — винодельческая страна: стоит изучить местные погреба и энотеки.

Из местной кухни обязательно попробуйте «тавче гравче» (фасоль с молотым красным сладким перцем, запеченная в керамической посуде) и «кисели пиперки» (запеченные перцы с чесноком и петрушкой под уксусом и растительным маслом). Закажите плоскую котлету с сыром — «шарску плескавицу» — или свиные и куриные «увиячи» (кусок мяса, в который заворачивают сыр), советует Ирина Стефковска. А в Охриде обязательно нужно есть рыбу.