Американские ученые опровергли заверения прессы и государственных агентств о том, что полистирол сохраняется в окружающей среде в течение тысячи лет. Эксперимент показал, что эти оценки неверны как минимум на один порядок – речь о сотнях или даже о десятках лет. Описание работы ученых опубликовал журнал Environmental Science & Technology Letters.

Полистирол – это популярный полимер, который используется при производстве одноразовой посуды, упаковки, строительных материалов (теплоизоляционных плит или облицовочных материалов). Сам по себе он не токсичен. Но из-за того, что он очень медленно разлагается, многие экологические активисты и даже чиновники беспокоятся по поводу его влияния на загрязнение окружающей среды.

Североамериканские ученые из Океанографического института в Вудс-Хоуле и Массачусетского технологического института решили проверить, насколько эти опасения оправданы. В своей лаборатории они протестировали, как разлагаются пять образцов популярных полистиролов под воздействием солнечного света и воды.