Крокодил, из которого древние египтяне сделали одну из многочисленных мумий, был убит в дикой природе, а не выращен в специальных условиях при храме. К такому выводу пришли ученые из Франции и США, которые исследовали эту мумию при помощи укорителя элементарных частиц. Статья с результатами исследования опубликована в научном издании Journal of Archaeological Sciences.

Древние египтяне мумифицировали не только людей, но и различных животных, которых жители долины Нила считали священными — кошек, ястребов или крокодилов. Исследование таких мумий позволяет узнать о том, как именно проходил процесс бальзамирования, как погибло животное и что оно ело перед смертью. Однако этот процесс сопряжен и с рядом трудностей — в частности, для этого нужно разрезать мумию, что может привести к ее уничтожению из-за хрупкости подобных артефактов.

Чтобы обойти эту трудность, ученые исследуют мумии с помощью микротомографии — метода, который позволяет узнать о внутреннем строении организма или какого-то объекта, не разрезая его. Для этого ученые просвечивают исследуемый объект специальным излучением, а потом анализируют, как те или иные его компоненты поглощают это излучение. Это позволяет специалистам установить, из чего состоят эти компоненты и как они расположены.