Это случилось с дедом моего отца. У Кэгги рано умерла жена, оставив троих маленьких сыновей. Он женился на молодой. Своих детей у них не было, и пасынков она растила как родных. Дети звали её Ыммэкэй — мамочкой. Кэгги гордился семьёй и был счастлив.

Однажды он тяжело заболел. Ыммэкэй и сыновья ухаживали за ним как за ребёнком. Ночами не спали, готовя по очереди тёплый бульон. А Кэгги одолели тяжёлые мысли: «Вот умру я, оставлю молодую заботливую жену. Она снова выйдет замуж и будет лежать на этом самом ложе с другим. Что делать? Как умилостивить духов, чтобы пощадили меня?»

Однажды он попросил Ыммэкэй сшить новую белую одежду. Когда та была готова, Кэгги сказал жене:

— Во имя спасения моей души и тела надо отдать духам среднего сына.

Ыммэкэй от ужаса прикусила губу.

— Что с тобой? — спросил Кэгги. — Считаешь, что ты умнее меня?

Молодая жена послушно склонила голову:

— Они твои дети, ты волен ими распоряжаться. А нельзя ли отдать оленя?

— Духам оленя мало.

— Тогда убей меня. Мальчики должны продолжить род, а я бесплодна.

— Я уже обещал духам среднего сына.

— Как же так? — выдохнула она. — Столько лет мы детей растили. Средний часто болел, зато он добрее и ласковей других. Он первый назвал меня «Ыммэкэй». Да и по силам ли тебе сейчас убить юношу?

— Ты мне поможешь, — ответил Кэгги. — Завтра я на рассвете выйду из яранги. Воротник кухлянки будет внутри, на спине. Дай мне в пологе большой острый нож, я спрячу его за пазухой. Попрошу среднего сына поправить воротник. Он подойдёт, и я пырну его в печень. Молчи — тогда это будет внезапно, мальчик не почувствует боли.

Подробно на Дальнем Востоке