Уже в следующем году первая в мире коммерческая установка, которая улавливает углекислый газ непосредственно из воздуха, начнет работать в Швейцарии.

Несколько других стартапов работают с аналогичной технологией, но компания Climeworks AG может стать первой, которая начнет конвертировать загрязнения в наличные деньги.

Установка затягивает воздух внутрь, где он абсорбируется многоразовым фильтром. При увеличении температуры, фильтр освобождает чистый газ CO2, который может быть продан производствам. Установка будет улавливать 900 тонн СО2 в год, что по-прежнему очень немного — число эквивалентно выбросам 200 автомобилей.

Первым клиентом станет теплица, расположенная неподалёку, которая будет использовать CO2, чтобы заставить такие растения как салат, расти быстрее. Вскоре компания планирует начать продажи производителям напитков, которые могут использовать СО2 для карбонизации продукции. Но такие клиенты не являются целевыми покупателями, так как в конечном итоге, они создают выбросы СО2 снова.

«Если ваш собранный из воздуха СО2 идет в Coca-Cola, то, когда вы откроете бутылку, СО2 снова вернется в атмосферу», объясняет Доминик Кроненберг (Dominique Kronenberg), главный операционный директор Climeworks. Но эти первые клиенты помогут проверить работу технологии в промышленном масштабе. «В краткосрочной перспективе, в центре нашего внимания разработка технологии, её масштабирование и снижение расходов».

Улавливание углерода из воздуха сложнее, чем, скажем, сбор загрязнения непосредственно на угольной электростанции. Более половины всех выбросов углерода приходят из движущихся источников, таких как автомобили и самолеты.

Climeworks пытается также уменьшить и количество потребляемой энергии, которой для работы установки потребуется немало. Компания планирует подключить новый объект к очистным электростанциям, чтобы получить доступ к теплоотходам и электроэнергии.

В конце концов, Climeworks планирует использовать свой продукт (наряду с водой и возобновляемыми источниками энергии), чтобы производить синтетическое, углеродно-нейтральное топливо. «У нас есть твердое убеждение, что скоро многое изменится, слишком много нефти выкачивается из земли», говорит Кроненберг. «Она когда-нибудь закончится, рано или поздно». Когда Climeworks начнет производить свое топливо, тогда компания наконец-то сможет повлиять на глобальный уровень углерода.