По последним данным Интерпола, годовой оборот торговли экзотическими животными в мире составляет примерно 9 млрд. долларов, причем львиная доля приходится на Россию. Ежегодно на границе задерживается до 130 тыс. экзотов. Большая часть контрабандных животных – попугаев, обезьян, тигров, удавов и пр. – раскупается уличными фотографами, предлагающими туристам сделать забавные карточки с заморскими зверушками. Каждое лето тысячи таких дельцов заполняют обе столицы и курортные города. У подавляющего большинства из них нет ни разрешения на ведение бизнеса, ни документов на зверей. Многие животные попадают к фотографам уже больными, причем инфекция может передаться и людям.
От жестокого обращения экзоты погибают уже через полгода-год. Но это мало кого волнует: сезонные заработки на «зверушках» составляют 100–500 млн. рублей, что позволяет окупить любые затраты.