На последней выставке будущих продуктов 2008 г., программа «Blue Oval» продемонстрировал свою готовность к конкурентной борьбе на многих фронтах, включая трансмиссии, качество интерьера и общее улучшение. Дело в том, что ребята из Дирборна действительно стараются нагнать конкурентов, и в некоторых областях компании Ford предстоит большая работа. Одна из областей, в которой они отставали до сих пор, связана с плеером iPod, его совместимостью и поддержкой, но благодаря новой технологии компании Microsoft Sync, выход которой запланирован на 2008 г., Ford готова прыгнуть сразу в лидеры.

Во время нашей последней поездки в Дирборн, мы сели с представителями обеих компаний и получили подробный анализ почина компании Ford в области мультимедиа. Sync объединяет мп3-плееры и телефоны с поддержкой Bluetooth через стереосистему, предоставляя водителю гибкость в управлении своим цифровым имуществом. Одна из замечательных особенностей технологии Sync заключается в том, что для ее использования не требуются высококачественные стерео- и навигационные системы. Sync будет стандартно включаться во все модели Lincoln, и поставляться по заказу почти для всех моделей Ford и Мercury. Во время демонстрации нам показали плеер Zune (производства Microsoft), подключенный в гнездо в районе подлокотника, и КПК, подключенный через Bluetooth, и все это работающее через стереосистему.
Названия песен, исполнители и жанры выбираются из мп3-плеера голосовой командой при нажатии кнопки «Push to talk» на руле. Как видно в ролике, эта функция работает очень неплохо. Но если вы назовете песню или исполнителя которых в плеере нет, Sync включит песню или исполнителя, чье название или имя звучит наиболее похоже. Мы бы предпочли, чтобы ничего не происходило, вместо догадки, которая наверняка будет неправильной. Из-за недостатков технологии Bluetooth Sync с трудом обеспечивает доступ к мп3-музыке через телефон, но ребята из Microsoft сказали, что все исправят.

Использование технологии Sync и телефона c поддержкой Bluetooth позволяет легко совершать звонки без участия рук. Sync перехватывает все ваши контакты, и если для того, кому вы звоните, в вашей телефонной книге значатся несколько номеров, система спросит, какой именно вам нужен. Пользователи смогут получать текстовые сообщения и отвечать, выбирая одно из нескольких встроенных сообщений. Бортовой компьютер прочитает вам сообщение, меняя все сокращения на «LOL». Во время демонстрации нам также пообещали доступ к Интернет-радио через Sync, при условии, что телефон имеет возможность подключения, но лично мы этого не увидели.

По итогам этой небольшой демонстрации технология Sync показалась нам достаточно удобной, и функция распознавания речи тоже впечатлила. В других комплектах доступны бортовые жесткие диски, встроенные в навигационную систему, но цены на все эти варианты выходят за пределы, которые могут себе позволить наиболее жаждущие этих функций люди в возрасте 18-29 лет. Как утверждает компания Ford, технология Sync станет общедоступной как по цене, так и по возможности приобретения (точной информации по этим вопросам мы пока не имеем), и, что она наверняка станет ключом к их успеху. Мы сомневаемся, что многие перейдут с импортных машин на Ford только из-за этой технологии, однако, в рядах технически-грамотных потребителей, стоящих на перепутье, Ford может найти несколько новых клиентов, благодаря функциональности Sync.