«Я сказал с орбиты, что вижу Америку, вижу как она трудится, вижу много желтых школьных автобусов, очень много водителей-блондинок», — вспоминает космонавт.

МОСКВА, 15 июля. /ТАСС/. Каждая женщина-водитель в США говорила, что именно ее видел Алексей Леонов из космоса. Об этом рассказал сегодня командир советского космического корабля «Союз-19».

40 лет назад на орбите началась миссия «Союз» — «Аполлон», через два дня советский «Союз» и американский «Аполлон» пристыковались друг к другу. Командиры кораблей Алексей Леонов и Томас Стаффорд пожали друг другу руки в переходном люке, пролетая над Эльбой.

«Я постоянно участвовал в передаче доброе утро Америка, начинавшейся каждый день в 7 утра, ее слушали все. И когда я сказал: „Говорит полковник ВВС Советского Союза Алексей Леонов“, американцы были в ужасе — почему полковник ВВС летает над нами?» — вспоминает советский космонавт.

«Но потом я сказал с орбиты, что вижу Америку, вижу как она трудится, вижу много желтых школьных автобусов, очень много водителей-блондинок. Каждая женщина-водитель потом говорила: „Это меня он видел, я — блондинка“. Такие простые слова, но они были так доходчивы для людей», — рассказал журналистам в Музее космонавтики Леонов.

В 1975 году, напомнил он, отношения между двумя странами «были гораздо хуже чем сейчас, была „холодная война“, она в любой момент могла стать „горячей“. „Но нашлись великие граждане Земли, в том числе президент США Никсон, который выступил с инициативой реализации программы “Союз» — «Аполлон», — отметил космонавт.

По его словам, когда связка кораблей пролетала над СССР, Стаффорд сказал, что Советский Союз — богатая страна и он желает ей успеха по поручению американского народа. «Кто из дипломатов (тогда) имел возможность на весь мир сказать такие слова? Никто. А он нашел их, и все понимали», — подчеркнул Леонов.

Отвечая на вопрос, правда ли, что он угощал астронавтов русской водкой, Леонов отметил: «Я хотел сделать приятное американскому экипажу, и когда сели за стол, я дал им тубы, на которых было написано, что это водка. Я сказал, что это традиция и полезно для желудка. В итоге оказалось, что это был борщ».

Командир «Союза-19» напомнил, что люки между кораблями были открыты на 20 минут раньше, чем планировалось. «В 1945-м на Эльбе встретились отцы, а через 30 лет над Эльбой встретились сыновья — это провидение и имеет большой смысл для наших отношений», — подчеркнул Леонов.