Лётчик Валериан Столяров, к моменту гибели награждённый тремя орденами, погиб в марте 1943 года при выполнении разведзадания в Новгородской области
Поисковый отряд «Находка» в рамках обследования мест падения самолётов времён Великой Отечественной войны в окрестностях посёлка Кневицы Демянского района Новгородской области обнаружил место гибели легендарного советского лётчика Валериана Столярова, который погиб 14 марта 1943 года, выполняя боевое задание. Об этом корреспонденту ИА REGNUM рассказал официальный представитель поисковой экспедиции «Долина» по работе со средствами массовой информации Игорь Свинцов.
Он отметил, что на данный момент уже обследованы места падения 12 боевых машин, восемь из которых были ранее найдены местным поисковым отрядом «Красная гвоздика». На вновь найденных местах падения четырёх боевых самолётов продолжается проверка: в местах гибели двух самолётов уже обнаружены фрагменты останков экипажей.
Одним из самолётов оказался бомбардировщик Ту-2. Он был сильно разбит, горел. Глубоких воронок на месте падения нет, самолёт ударился в небольшой холм на берегу лесной речки. Почти сразу поисковики обнаружили фрагменты останков экипажа. На обломке одного из двух двигателей был прочитан его номер — 6511257. Благодаря архивной работе, проведённой исследователями Ильёй Прокофьевым и Борисом Давыдовым, было установлено, что Ту-2 №100707 с моторами 6511257 и 6511334 был сбит истребительной авиацией противника 14 марта 1943 года. Экипаж: гвардии майор, заместитель командира полка Столяров Валериан Фёдорович, штурман — Хабеев Алим Султанович, воздушный стрелок-радист гвардии сержант — Башук Марк Моисеевич, воздушный стрелок-радист гвардии старшина — Бочков Николай Иванович.

Экипаж воевал в составе 47-го (ранее — 2-го) гвардейского авиационного полка дальней разведки Главного Командования Красной Армии. Новый номер и звание «гвардейский» полку было присвоено 8 февраля 1943 года, а 17 февраля 1943 года на аэродроме Монино в торжественной обстановке представитель Ставки ВГК генерал-майор Машнин и начальник Разведуправления ВВС КА генерал Грендаль вручили командиру полка подполковнику Тюрину гвардейское знамя.
Подробная история полка доступна в открытых источниках. Ей посвящены мемуарные и публицистические труды. Вот как в одном их них описывается гибель экипажа дальнего разведчика: «Когда Столяров прилетел к нам на Северо-Западный фронт, шли упорные бои по ликвидации Демьянского мешка. Воздушные разведчики получили приказ ежедневно фотографировать оборонительные рубежи окружённых фашистов. Для перехвата русских разведчиков гитлеровское командование бросило в район боев новые истребители „Фокке-Вульф-190“. „Пешки“ уступали „фоккерам“ в скорости, и мы несли большие потери. Столярову, как одному из первых лётчиков, освоивших скоростной Ту-2, предстояло сфотографировать передний край обороны противника под Старой Руссой. Район прикрывался плотным огнём зениток и истребителей, базировавшихся на двух соседних аэродромах».